Nunca é tarde para aprender um idioma. E quando falamos em uma nova língua, o aprendizado ainda pode ser extremamente benéfico para a saúde, sobretudo para pessoas idosas. Uma pesquisa da revista Neurobiology of Aging, publicada em abril de 2023, sugere que o bilinguismo pode proteger contra a demência e o declínio cognitivo.
Dentre as 700 pessoas com idades entre 59 e 76 anos que participaram da pesquisa, aquelas que falavam mais de um idioma obtiveram pontuações mais altas em linguagem, memória, foco, atenção e habilidades de tomada de decisão em comparação com os que falavam apenas uma língua.
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Jana Schmidt, professora de francês, indica que o aprendizado de um novo idioma por pessoas idosas pode ter vários impactos positivos, tanto a nível cognitivo quanto emocional e social. “É verdade que, em geral, pode ser mais desafiador aprender uma língua nova depois de certa idade, mas não é impossível. É importante destacar que a capacidade de aprender uma nova língua varia de pessoa para pessoa. Existem muitos exemplos de quem tem sucesso em aprender novos idiomas. Além disso, há benefícios cognitivos associados ao aprendizado de idiomas, como o aumento da função cerebral, independentemente da idade”, explica Jana.
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No entanto, ensinar uma língua estrangeira para pessoas idosas requer uma abordagem especializada e sensível às necessidades dessa faixa etária, explica. “Primeiramente, é importante reconhecer que a aprendizagem de uma nova língua pode ser mais desafiadora à medida que envelhecemos devido a mudanças cognitivas e físicas. É essencial que nós professores sejamos pacientes e compreensivos, permitindo que os alunos avancem a um ritmo confortável”, afirma. A seguir, a profissional destaca os cinco benefícios principais que observa em seus alunos idosos.
- Estimulação cognitiva: o aprendizado de um novo idioma desafia o cérebro, independentemente da idade. Para os alunos idosos, isso pode ser particularmente benéfico, pois estimula a função cognitiva, melhorando a memória, concentração e habilidades de resolução de problemas.
- Maior confiança: à medida que os alunos idosos progridem em seu curso de francês, eles ganham confiança em suas habilidades. Isso não apenas se aplica ao idioma, mas também à autoconfiança em situações sociais e de interação. Eles se tornam mais confortáveis em suas comunicações, o que pode melhorar a qualidade de vida.
- Integração social: o aprendizado de um novo idioma também abre portas para novas conexões sociais. Alunos idosos podem participar de grupos de estudo, aulas de idiomas em grupo e eventos culturais relacionados à língua. Essas interações sociais combatem a solidão e fornecem um senso de comunidade.
- Enriquecimento cultural: aprender um novo idioma também é uma porta de entrada para uma compreensão mais profunda da cultura associada a ele. Alunos idosos se envolvem com a literatura, música, filmes e culinária, o que enriquece sua experiência de vida.
- Desenvolvimento de habilidades de comunicação: melhorar as habilidades de comunicação é valioso em todas as idades. Para alunos idosos, isso significa uma comunicação mais eficaz com familiares, amigos e profissionais de saúde, o que é fundamental para o seu bem-estar, finaliza.
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